Het klimaat van Sri Lanka, temperaturen, zon & beste reistijd

Altijd al eens naar een plek gewild waar het hele jaar door tropisch warm is, palmbomen ruisen in de wind en de regen uit de lucht valt alsof iemand de kraan opendraait? Dan zit je goed in Sri Lanka. Dit betoverende eiland in de Indische Oceaan combineert weelderige jungle, goudgele stranden en een verrassend veelzijdig klimaat.

Met temperaturen die in de zomer vaak rond de 31-35°C liggen en in de winter zelden onder de 29°C zakken, is het een ideale bestemming voor zonliefhebbers – als je tenminste een regenbui niet erg vindt. De beste reistijd voor Sri Lanka hangt sterk af van waar je naartoe gaat en wat je wilt doen, maar gelukkig kun je dankzij het wisselende moessonpatroon bijna altijd wel ergens op het eiland goed weer vinden.

Vanaf Nederland vlieg je in zo’n 11 uur naar Colombo, het startpunt voor een rondreis vol avontuur.

Wat voor klimaat heeft Sri Lanka?

Sri Lanka heeft een tropisch moessonklimaat (Köppen: Am en Af), wat betekent dat het er het hele jaar warm is, met periodes van flinke regenval, afhankelijk van de moesson. Het eiland ligt net boven de evenaar, waardoor de zon vrijwel het hele jaar op z’n krachtigst is. Aan de kust is het warm en vochtig, terwijl het binnenland – vooral in de hoger gelegen regio’s zoals Nuwara Eliya – wat koeler aanvoelt, met zelfs frissere avonden.

De zuidwestmoesson (‘Yala’) zorgt van mei tot september voor regen aan de zuid- en westkust. De noordoostmoesson (‘Maha’) doet datzelfde van oktober tot januari in het noorden en oosten. Hierdoor heeft Sri Lanka geen echte droge of natte seizoenen die voor het hele land gelden – wat het klimaat best uniek maakt.

Ter vergelijking: waar Nederland jaarlijks zo’n 850-950 mm regen krijgt en slechts 22°C haalt in de zomer, krijg je in Sri Lanka tropische temperaturen en minstens dubbel zoveel neerslag te verduren – en véél meer zon.

Klimaattabel van Sri Lanka

De klimaattabel van Sri Lanka toont de gemiddelde temperaturen, neerslag en UV-index per maand. De tabel geeft voor elke maand een overzicht van de gemiddelde dag- en nachttemperaturen in graden Celsius, de totale hoeveelheid neerslag in millimeters, en de UV-index.

	Jan	Feb	Mrt	Apr	Mei	Jun	Jul	Aug	Sep	Okt	Nov	Dec
Temp. max (°C)	30	32	34	35	32	32	33	33	32	32	30	30
Temp. min (°C)	22	22	23	24	24	26	26	25	24	25	23	23
Neerslag
Neerslag (mm)	94	87	81	259	378	64	56	80	155	298	384	275
UV-index	7	8	9	9	8	8	8	8	8	7	7	7

Klik op de maandnaam om meer weerdetails te bekijken voor die maand.

Het klimaat in het kort:

• Officiële klimaatzone: Tropisch moessonklimaat (Am), met lokaal tropisch regenwoudklimaat (Af)
• Gemiddelde jaartemperatuur: 28-33°C aan de kust, 16-22°C in de hooglanden
• Gemiddelde dagtemperatuur in de zomer: 31-35°C
• Gemiddelde dagtemperatuur in de winter: 29-32°C
• Gemiddelde jaarlijkse neerslag: 2000-2500 mm
• Verdeling neerslag over het jaar: Onregelmatig, afhankelijk van de moessonregens
• Zonuren per jaar: 2500-2800 uur
• Zonnigste en warmste maanden: februari-april (westen/zuiden), juni-september (oosten)
• Kans op stormen: Matig, soms zware regen en wind door tropische depressies
• Beste reistijd in het algemeen: december tot maart (zuiden/westen) & juni tot september (noorden/oosten)

Temperaturen in Sri Lanka

Bron: Klimaat- en weergegevens samengesteld uit historische gegevens van o.a. KNMI, NOAA, MeteoFrance en lokale input (laatste update: april 2025). Lees meer over onze weerdata.

Het weer voelt in Sri Lanka eigenlijk altijd warm aan – soms aangenaam, soms zwoel, soms gewoon klam en heet. In de kustgebieden liggen de dagtemperaturen doorgaans tussen de 30 en 34°C, met uitschieters tot 37°C tijdens hete periodes in maart en april. Nachtelijke temperaturen blijven daar vaak hangen rond de 24-26°C, waardoor je ’s avonds niet zonder airco of waaier kunt.

In de hoger gelegen regio’s zoals Ella, Nuwara Eliya of Haputale is het klimaat milder, met dagtemperaturen rond de 20-24°C en frisse nachten van soms maar 10°C. Een trui komt daar dus van pas!

Zeetemperatuur: wanneer kun je zwemmen?

Het hele jaar door! De zeetemperatuur in Sri Lanka schommelt tussen de 27 en 30°C, waardoor je eigenlijk altijd in tropisch warm water plonst. Vooral aan de zuid- en westkust is het heerlijk zwemmen van december tot april. De zee is dan kalm en helder. Aan de oostkust – denk aan Trincomalee of Arugam Bay – is het zwemseizoen juist in onze zomer: juni tot september.

Zonuren en UV-index in Sri Lanka

Met gemiddeld 6 tot 8 zonuren per dag zit je in Sri Lanka bijna altijd goed voor een zonnebril en zonnebrand. Sommige regio’s, zoals het droge noordoosten, halen zelfs ruim 8 uur per dag in de zomermaanden. De UV-index ligt vrijwel altijd hoog tot zeer hoog (8-12), dus goed insmeren is echt geen overbodige luxe. De zon is hier genadeloos sterk, zelfs als het bewolkt is.

Neerslag en wind: wat kun je verwachten?

Bron: Klimaat- en weergegevens samengesteld uit historische gegevens van o.a. KNMI, NOAA, MeteoFrance en lokale input (laatste update: april 2025). Lees meer over onze weerdata.

Regen in Sri Lanka komt vaak met bakken tegelijk. Denk aan korte, heftige buien die uit het niets komen – soms vergezeld door onweer. De regenval varieert enorm per regio en seizoen. In Colombo en het zuidwesten valt de meeste regen van mei tot september, terwijl het oosten veel natter is van oktober tot januari.

De jaarlijkse neerslag schommelt tussen de 1000 mm in het oosten en tot wel 5000 mm in berggebieden zoals Sinharaja. Het aantal regendagen ligt rond de 130 tot 160 per jaar. Maar vaak regent het maar een uurtje of twee intens, waarna de zon weer doorkomt.

Qua wind krijg je in de kustregio’s vaak te maken met een verkoelende zeebries, vooral in de namiddag. In de droge oostkust kan het daarentegen juist flink waaien door de noordoostpassaat. Arugam Bay is bijvoorbeeld geliefd bij surfers dankzij de stevige wind en perfecte golven.

Wat is de beste reistijd voor Sri Lanka?

Omdat Sri Lanka te maken heeft met twee verschillende moessonperiodes: de zuidwestelijke en de noordoostelijke. Er is eigenlijk het hele jaar door wel een plek op het eiland waar het weer meezit. Dat maakt het een ideale bestemming voor reizigers die buiten het klassieke hoogseizoen op vakantie willen.

Afhankelijk van je reisdoel zijn er betere en minder geschikte momenten om te gaan. Hieronder geef ik je een handig overzicht, afgestemd op jouw type vakantie.

Zonvakantie

Ben je op zoek naar zonovergoten stranden en tropisch zwemweer? Dan zit je in het zuiden en westen van Sri Lanka – plekken als Bentota, Mirissa en Hikkaduwa – helemaal goed tussen december en maart. De zon schijnt dan volop, de zee is kalm en het is warm zonder dat het té benauwd is.

Voor strandliefhebbers die liever in onze zomer reizen, is de oostkust – met pareltjes als Trincomalee, Pasikudah en Nilaveli – een geweldig alternatief. Tussen juni en september is het daar zonnig, droog en perfect om te snorkelen of te surfen.

Actieve vakantie

Hou je van wandelen, theeplantages en frisse berglucht? Dan is de periode van januari tot april jouw moment. De binnenlanden – denk aan Ella, Horton Plains of de klim naar Adam’s Peak – zijn dan op hun mooist: helder weer, aangename temperaturen en niet te nat. De vergezichten zijn vaak kraakhelder in deze maanden en de lucht voelt fris aan, zeker in de hooglanden.

Stedentrip

Wil je tempels en stadse drukte combineren? Dan zijn Colombo en Kandy prima te bezoeken tussen december en maart. In deze maanden is het relatief droog, warm en goed te doen qua luchtvochtigheid. April kan qua weer ook nog, maar dan is het vaak drukkend warm. Niet ideaal als je veel te voet wil doen in de stad. Een verkoelende pauze in de schaduw van een tempel is dan geen overbodige luxe.

Rustzoekers

Voor wie liever de drukte van het hoogseizoen mijdt en de natuur in alle rust wil ervaren, zijn mei en november verrassend goede reismaanden. Het zijn wel overgangsmaanden met kans op een bui, maar de juiste regio maakt alles goed. In mei kun je vaak nog heerlijk terecht aan de oostkust, waar het dan droog en rustig is. In november is het juist het zuiden van Sri Lanka dat relatief droog blijft en minder toeristisch is.

Natuurliefhebbers

Ben je dol op wilde dieren spotten? Voor safari’s in Yala of Wilpattu National Park is de periode van februari tot juni de beste keuze. Dan zijn de natuurparken namelijk op hun droogst, wat betekent dat dieren zich sneller laten zien rond drinkplaatsen. Denk aan olifanten, luipaarden en krokodillen – soms van verrassend dichtbij. Ook voor vogelliefhebbers is dit een topperiode.

Budgetreizigers

Reis je graag buiten het hoogseizoen én wil je profiteren van lagere prijzen? Dan zijn september en oktober ideaal. Deze maanden zijn rustiger, accommodaties zijn goedkoper en het binnenland of het noorden zijn vaak prima qua weer.

Let wel op waar je heen gaat: het zuiden kan dan al te maken hebben met de eerste regen van de Maha-moesson. Maar als je een beetje flexibel bent, levert dat vaak een unieke en sfeervolle ervaring op – met mistige bergen en donderende watervallen als bonus.

Het klimaat van Sri Lanka per seizoen

Lente (maart – mei)

De warmste tijd van het jaar. Temperaturen stijgen richting de 35°C, vooral in het binnenland. De luchtvochtigheid is hoog, het kan benauwd aanvoelen. Eind april begint de Yala-moesson aan de westkust, met plotselinge, zware regenbuien.

Zomer (juni – augustus)

Aan de oostkust is het dan topweer: droog, zonnig, en zo’n 32°C. In het zuidwesten regent het vaker, met plensbuien in de middag. In de hooglanden is het perfect wandelweer met koele avonden en dagtemperaturen rond de 22°C.

Herfst (september – november)

Een overgangsperiode met afwisselend zon en regen. In oktober start de Maha-moesson in het noordoosten. De lucht is zwaar en klam, met tropische buien. Toch kun je in het zuiden nog prima weer treffen, vooral begin september.

Winter (december – februari)

De populairste reistijd. Droog, zonnig en aangenaam warm in het zuiden en westen. Temperaturen van 30-32°C overdag, en een stuk minder benauwd. Perfect strandweer dus. In de hooglanden kun je zelfs frisse nachten onder de 10°C meemaken.

Opvallende weerfenomenen en extremen

In mei 2016 zorgden hevige moessonregens voor overstromingen rond Colombo, met honderden doden en tienduizenden evacuaties. Hittegolven komen voor in maart en april, met gevoelstemperaturen boven de 40°C. In de droge zone rond Anuradhapura kan het in augustus kurkdroog zijn, terwijl het zuiden dan soms een tropische bui per dag krijgt.

Mijn persoonlijke tips voor Sri Lanka

Neem altijd een dun regenjack mee, zelfs in het droge seizoen. Pak voor de hooglanden een warme trui en sokken in, want je wilt niet klappertanden in je guesthouse in Ella. Plan je stranddagen in het oosten in de zomer, en aan de westkust in de winter – zo pak je altijd de meeste zon mee.

Bezoek het indrukwekkende Perahera-festival in Kandy (juli/augustus) – maar boek op tijd, want het is razend populair. Voor een rustig alternatief is het Nallur Festival in Jaffna (augustus/september) een aanrader, met kleurrijke optochten en droog weer.

Mijn favoriete ‘geheimtip’? Sta vroeg op en beleef de zonsopgang bij Lipton’s Seat op een heldere ochtend in maart. Terwijl de mist langzaam over de theevelden glijdt, kleurt de lucht boven je feloranje. Magischer wordt het niet.

Eigen ervaring met Sri Lanka

Sri Lanka is een schitterende bestemming en een bezoek meer dan waard. Ondanks dat het een klein land is (ongeveer zo groot als Nederland en België samen), is er best een verschil in klimaat per regio. Zo is het westen vochtig warm met tropische regenwouden, heb je de hooglanden waar het een stuk koeler is en waar de droge en natte zone bij elkaar komen, en het oosten waar het heet en droog is.

Tijdens ons verblijf in Maart 2025 zaten we in het droge seizoen. Ondanks dat, hebben we toch een paar flinke buien gehad en tijdens die buien ook behoorlijk wat onweer. In Nederland vind ik het nooit leuk als het regent maar hier was het fijn omdat het wat verkoeling in de hitte bracht. En het onweer was indrukwekkend!

Ik heb liters gezweet als het droog was. Door de warmte en de hoge luchtvochtigheidsgraad, voelt het ook een stuk warmer aan. Als ik naar het weerbericht keek, zag ik een temperatuur van 31 graden maar een gevoelstemperatuur van vaak 39 of 40 graden.

Zoals gezegd kan het in de hooglanden wat koeler zijn dus voor de zekerheid had ik een shirt met lange mouwen, een lange broek en een trui meegenomen. De broek heb ik maar één keer gebruikt en de trui en het shirt niet. Het was dus altijd warm genoeg voor een t-shirt.

Zorg dat je voldoende zonnebrandcreme mee hebt want de zonnekracht is hoog. Ik ben zelf blond en heb een bleke huid en ondanks smeren met factor 50, ben ik toch flink verbrand. Ook een hoed of pet is aan te raden.

Ik vond Sri Lanka geweldig en het staat ergens bovenaan mijn favoriete landen!